Klondike wordt gespeeld met een standaard kaartspel van 52 kaarten, zonder jokers. Na het schudden wordt een tableau van zeven uitgewaaierde stapels kaarten van links naar rechts neergelegd. Van links naar rechts bevat elke stapel één kaart meer dan de vorige. De eerste en meest linker stapel bevat één open kaart, de tweede stapel bevat twee kaarten (één gesloten, één open), de derde bevat er drie (twee gesloten, één open), enzovoort, tot de zevende stapel die zeven kaarten bevat (zes gesloten, één open). De bovenste kaart van elke stapel wordt open gedraaid. De resterende kaarten vormen de trekstapel en worden gesloten linksboven op de lay-out geplaatst.
De vier fundamenten (lichte rechthoeken rechtsboven in de figuur) worden opgebouwd per soort van aas (laag in dit spel) tot koning, en de tableau-stapels kunnen worden afgebouwd door afwisselende kleuren. Elke open kaart in een gedeeltelijke stapel, of een volledige stapel, kan als een eenheid worden verplaatst naar een andere tableau-stapel op basis van de hoogste kaart. Eventuele lege stapels kunnen worden gevuld met een koning, of een stapel kaarten met een koning bovenaan. Het doel van het spel is om vier stapels kaarten op te bouwen, beginnend met aas en eindigend met koning, allemaal van dezelfde soort, op één van de vier fundamenten, waarna de speler heeft gewonnen.