Fanorona is een strategiegame voor 2 spelers, gespeeld op een 9×5 bord met elkaar kruisende lijnen. Verplaats je stuk naar elke aangrenzende lege kruising. Je kunt een stuk van je tegenstander slaan door je stuk naast het stuk van de tegenstander te verplaatsen (dit wordt Nadering genoemd) of door je stuk weg te verplaatsen van het stuk van de tegenstander (dit wordt Terugtrekking genoemd).
Wanneer een stuk van de tegenstander wordt geslagen, worden ook alle andere stukken van de tegenstander langs dezelfde lijn en richting voorbij dat stuk geslagen en van het bord verwijderd (zolang dit niet wordt onderbroken door een lege kruising of een eigen stuk van de speler). Opeenvolgende slagen zijn optioneel toegestaan in dezelfde beurt, zolang het niet in dezelfde richting is als de vorige slag. Als je zowel een naderingsbeweging als een terugtrekkingsbeweging kunt maken, kan er slechts één beweging worden gemaakt en niet beide. Een kruising kan niet worden herhaald in dezelfde beurt.