Klassiek schaken heeft zestien stukken (zes verschillende typen).
1. Koning - beweegt van zijn veld naar een van de vrije aangrenzende velden, die niet wordt aangevallen door de stukken van de tegenstander.
2. Dame (koningin) - kan een willekeurig aantal vrije velden in elke richting in een rechte lijn bewegen, waarbij de mogelijkheden van een toren en een loper worden gecombineerd.
3. Toren - kan een willekeurig aantal velden horizontaal of verticaal bewegen, mits er geen stukken op zijn pad staan.
4. Loper - kan een willekeurig aantal velden diagonaal bewegen, mits er geen stukken op zijn weg staan.
5. Paard - beweegt twee velden verticaal en dan één veld horizontaal, of vice versa, twee velden horizontaal en één veld verticaal.
6. Pion - beweegt slechts één veld vooruit, behalve bij het slaan.
Het uiteindelijke doel van elke speler is om de tegenstander schaakmat te zetten. Dit betekent dat de koning van de tegenstander in een situatie terechtkomt waarin een slag onvermijdelijk is.