Achtbal wordt gespeeld met 16 ballen: een speelbal en 15 objectballen, bestaande uit zeven gestreepte ballen, zeven effen gekleurde ballen en de zwarte 8-bal. Nadat de ballen zijn verspreid met een afstoot, worden de spelers toegewezen aan de groep effen ballen of de gestreepte ballen, zodra een bal uit een bepaalde groep legaal wordt gepot. Het uiteindelijke doel van het spel is om de 8-bal legaal in een aangegeven pocket te potten, wat alleen kan worden gedaan nadat alle ballen van de toegewezen groep van een speler van de tafel zijn gespeeld.